Критериями успешности городов, которые оценивали эксперты, стали количество студентов, доля образованных людей, средняя зарплата, уровень смертности. Кроме того, учитывались миграционные процессы, развитость сектора услуг и инноваций, а также высокий уровень ввода жилья и развитие транспортной инфраструктуры.
В населенных пунктах с высоким индексом человеческого потенциала до 80% жителей положительно отвечали на вопрос - «нравится ли вам жить в городе».
Среди региональных центров, где проживают до 500 тысяч человек, Ставрополь показал один из самых высоких индексов по качеству жизни.