Пуск первого гидроагрегата ГЭС-3 станции группы Барсучковских ГЭС Каскада Кубанских ГЭС (филиал РусГидро) был запущен 10 декабря 1971 года.
В феврале 1968 года началось её строительство. Это была пятая по счёту пущенная станция строящегося Каскада Кубанских ГЭС. Пуск первого агрегата состоялся еще до окончания общестроительных работ. Не было кровли, часть стен была выложена шифером. В 1972 году станция заработала на полную мощность. За все годы своей работы ГЭС-3 выработала 9 108 588 тыс. кВт•ч (9 миллиардов 108 миллионов 588 тысяч кВт•ч).Три гидроагрегата за сорок пять лет исправной службы уже стали свидетелями смены целого поколения ставропольских гидроэнергетиков, когда на смену отцам, продолжая трудовые династии, пришли их сыновья и внуки. Своё сорокапятилетие ГЭС-3 встречает в хорошем техсостоянии. На станции регулярно проводят все необходимые плановые капитальные ремонты. В 2015 году на ГЭС-3 был выполнен капитальный ремонт масляных выключателей ОРУ-110 кВ, затворов и электрооборудования пятого и шестого шлюзов-регуляторов. В 2016 году отремонтировали электрооборудование холостого водосброса, водоприёмника, пятого и шестого шлюзов-регуляторов. В 2017 году планируется капитальный ремонт второго и третьего гидроагрегатов.
ГЭС-3 – самая мощная в группе Барсучковских ГЭС. Она находится на Барсучковском сбросном канале рядом с посёлком Каскадный Андроповского района Ставропольского края. Работает ГЭС- 3 в пиковом режиме – гидроагрегаты включают в работу в утренние и вечерние часы, восполняя дефицит мощности в то время, когда нагрузка на энергосистему максимальна. Для этого на ГЭС со стороны верхнего бьефа сооружён бассейн суточного регулирования, где два раза в сутки создаётся необходимый запас воды. Напор воды составляет порядка 61 метра, установленная мощность станции 87 МВт. Среднегодовая выработка ГЭС-3 – 220 миллионов киловатт/часов электроэнергии.
Водоприёмник ГЭС-3, сопрягающий канал с напорными трубопроводами ГЭС, – сифонного типа. Зарядка сифона после заполнения напорного трубопровода при запуске гидроагрегата происходит автоматически. Сифонный, а не прямоточный водозабор, – это новшество было впервые в Советском Союзе реализовано на практике именно на станциях Каскада Кубанских ГЭС. Принципиальное его отличие и главное преимущество – не требуется установка быстропадающих затворов, чтобы прекратить подачу воды. В случае аварийной ситуации достаточно нажать кнопку, чтобы открыть доступ воздуха в трубу на гребне сифона и прервать поток воды. На это уходит всего несколько секунд. На случай полной остановки ГЭС-3 выполнен холостой водосброс, отводящий воду в обход ГЭС.
