Многих манила к себе пятиглавая гора. Из-за своей удаленности от «мира» привлекла она внимание и православных миссионеров. В начале XX века на юго-западном склоне Бештау был построен монастырь. Из Пятигорска к монастырю проложили две дороги, колесную и пешеходную, протяженностью девять и шесть верст. С трех сторон территория монастыря была окружена лиственным лесом. Здесь находился Благодатный родник, дававший необыкновенно вкусную холодную воду, поступавшую в обитель по свинцовым трубам. Монастырю принадлежали 120 десятин казенной земли с прекрасными сенокосами. На окраине монастырских владений, подпрудив ручеек, святые братья создали озерцо, которому суждено было стать одной из жемчужин Бештаугорья.
Каким-то образом в водоем были занесены цветы очаровательной кувшинки Nymphaea alba-rosea, называемой царицею вод.
С поворота дороги, ведущей к Второ-Афонскому монастырю, метрах в трехстах ниже асфальтовой ленты, на крошечном голубом блюдце с июня по начало сентября радуют душу и глаз бело-розовые очи нимфеи. О происхождении этого чудесного растения существует множество легенд, а в славянских мифах представление о кувшинке издавна связывается с загадочным образом русалки.
Цветки бело-розовой нимфеи раскрываются ранним утром и закрываются поздним вечером. Если прийти на озеро перед рассветом или же переночевать на берегу, то можно пронаблюдать, как появляются эти цветы из воды – незабываемое зрелище!
Бутоны всплывают из глубины озера перед самым восходом солнца, а начинают раскрываться, едва солнечные лучи коснутся водной поверхности. В течение дня цветущие кувшинки следуют за движением светила, поворачивая плавающую головку в сторону его лучей. В полдень они раскрывают все свои лепестки. Потом цветки у них начинают постепенно закрываться, а цветок становится похожим на нераспустившийся бутон. Тут и происходит самое интересное – закрывшиеся бутоны медленно погружаются в воду. Это плети-стебли, укорачиваясь, втягивают цветы за собой. «Закрытие» цветка могут спровоцировать и набежавшие тучки…
Ближе к зиме вода в Монастырском озере приобретает темно-синий оттенок, а листья кувшинок становятся бурыми. Любопытно, как выглядит пруд в студеную пору? И мы отправляемся на Бештау в начале января.
Утренний мороз накидывает на плечи бештаугорского леса серебряную инеевую шубу. Туман прячет под своей периной предгорные равнины, отрезает Бештау от цивилизации. Как видение града Китежа на краю горизонта, на границе серой пелены огромного облака и пронзительной небесной лазури возникает двуглавый лик властелина Кавказа. Постепенно, словно вдавливая своей громадой туман в землю, Эльбрус все выше и величавее возносится над миром…
Монастырское озеро крепко сковано льдом. А что же с кувшинками?
Четыре плавучих острова, радовавшие взор летом, превратились сегодня в мистические круги. Листья нимфеи вмерзли в лед, и по-прежнему служат чарующим украшением «колдовского» водоема, над которым, то скрывая вершину Крестовой горы (или Лисьего Носа, что более привычно для жителей Пятигорья), то являя взору суровые бештаугорские скалы, проносятся клочья тумана…
Легкий посвист ветра. Скупые солнечные лучи. Неспешный путь к святой обители, где путник – песчинка в бесконечности бытия.
Двадцать первый век. Век электроники и всеобщей компьютеризации. Век скоростей, страстей и стрессов. Век, когда говорят, что не хватает времени побродить по лесу, выйти в поле, посидеть с удочкой на речке. Опомнитесь, люди! Остановитесь, оглянитесь вокруг. Посмотрите, как прекрасен окружающий мир, насколько удивительна природа. Прикоснитесь к тайнам, хранимым родной землей. Задумайтесь, а что вы о ней знаете? Давайте вместе сначала заочно, а в последующем и реально, путешествовать по знакомым и совершенно неизвестным уголкам Кавказа.
