Так называемое судебное право, касающееся судоустройства, являлось некодифицированным, а нормы законов, содержащихся в различных правовых институтах, оставались довольно противоречивыми.

Структура же судебной системы и подсудность судов не были чётко определены. В результате дело могло пройти 14 инстанций.

Судебные органы на территории России размещались следующим образом; в уездных городах – нижний земский суд, управа благочиния, уездный суд, городской магистрат и нижняя расправа. В губернских же городах судебные функции осуществляли верхний земский суд, губернский магистрат, верхняя расправа, палата уголовного и палата гражданского суда. Вызывает интерес и такой факт.

В городах, имеющих университеты, последние выступали в роли специальных судебных органов, которые обладали особой подсудностью. За ними сохранялось право собственного суда по маловажным уголовным и гражданским делам над профессорско-преподавательским составом, членами их семей и студентами. Университетский суд имел три инстанции: суд ректорский, университетский суд, высшей инстанцией являлся университетский совет, который являлся апелляционной и ревизионной инстанцией.

«Кроме того, по определённой категории дел, его решения не могли быть обжалованы, а в остальных случаях жалобы могли подаваться только в Сенат, который и являлся вышестоящей инстанцией по отношению к университетской судебной системе. В таком виде, со специфической системой судопроизводства судебная система практически просуществовала вплоть до принятия судебных уставов», — прокомментировал Виктор Литвиненко, профессор Ставропольского филиала РАНХиГС.