Братья помогали солдатам Красной Армии во время немецко-фашистской оккупации Прохладного осенью 1942 года.
Алеша и Володя Вичиркины, Андрей и Саша Мельниковы ухаживали за ранеными, приносили им пищу и воду, добывали сведения о расположении вражеских орудий, помогая уничтожать миномётные установки фашистов.
Мальчики действовали бесстрашно, иногда - безрассудно. Однажды, увидев на подъезде к городу немецкую легковушку с шофером и офицером, Саша Мельников вынул трофейный пистолет и двумя выстрелами убил фашистов. Тогда ребята раздобыли немаловажные для партизанского движения документы.
Братьев Вичиркиных и Мельниковых вместе с их старшим наставником, железнодорожником Митрофаном Филистенко, нацисты расстреляли 24 ноября 1942 года. Казнь произошла после того, как на ребят донес в комендатуру полицай из местных.
