Незаметно пришел в Кисловодск тихий февральский вечер.

Потянулась к Колоннаде курортная публика. Лишь наша маленькая группа с рюкзаками за спиной двинулась встречь общему людскому потоку в направлении верхней станции канатной дороги.

Постепенно опустели дальние уголки парка. Вспыхнул огнями погружающийся в темноту город. Со звонницы Свято-Никольского собора поплыл по лощине хрустальный перезвон колоколов...

За Олимпийским комплексом на тропе появился первый снег. Высота!

Вспорхнула из густого сосняка птица. Гулко разрезая крыльями неподвижный воздух, ушла куда-то в сторону Малого Седла. Вскоре и мы достигли его вершины.

Под горой спрятался родник с жизнеутверждающим именем Бодрость. Мощный летом, сегодня он предтает тоненькой струйкой толщиною в спичку. Дебит его настолько мал, что на наполнение пятилитровой бутыли уходят десятки минут...

Огибая верховье балочки, продолжаем двигаться джинальским «трактом», что тянется по водоразделу хребта. Через несколько сот метров глаз различает развилку. Берем правее и вскоре погружаемся в березовую благодать.

Кисловодчане зовут этот выступ «Сапожком». Первая же ровная площадка становится нашим временным пристанищем. Растягиваем палатки. Собираем хворост. Зажигаем костер.

Поначалу блестевший на дне огромной котловины Кисловодск скрывается в тумане. Ночь надежно берет бразды правления над природой и людьми...

Посветлевший полог свидетельствует о начале рассвета. Под утро упавший на палатку иней говорит, что температура ушла в минусовую зону. Морозец превратил березовые ветви в серебристые гирлянды, а в ущельях пока хозяйничает туман.

Но бегут минуты, и расступается серая пелена, являя взору Малое Седло с зеленым островком сосняка. Главное же действо разворачивается на противоположном склоне. Февральское утро рисует зимний пейзаж лилово-синими красками.

Душа романтика никогда не останется равнодушной к полутоновым изображениям хребтов, ущелий и лощин, обрамленных облачной каймой, зависшей над зимним Подкисловодчьем.

Глаз путника различает Малый Джинал и Кабардинский хребет, Ольховку и Рим-гору – грандиозное полотно рождающегося дня в предгориях Большого Кавказа.

Дети цивилизации, забудьте на время о городе и комфорте. Окунитесь в атмосферу первоистока. Разбудите в очерствевшей душе любовь.